阿尔茨海默病及相关痴呆症是导致老年人认知功能障碍和残疾的主要原因，在全球人口老龄化的背景下，这是一个紧迫的公共卫生问题。
多种生活方式因素可能导致65岁及以上老年人的认知功能低下，这包括运动锻炼和睡眠，因此运动减少和睡眠质量差与认知能力下降有关，睡眠质量差包括睡眠时间不足6小时或超过8小时，入睡或醒来困难，或睡眠过程中频繁受到干扰。世界卫生组织（WHO）也将运动锻炼确定为改善认知健康的一项目标。但运动锻炼和睡眠如何相互作用影响认知衰老还没有得到很好的探索。
研究团队对英国8958名50岁及以上人群进行了为期10年的认知功能研究，调查了睡眠和运动锻炼习惯的不同组合如何随着时间的推移影响人们的认知功能FB体育app下载。结果显FB体育示，随着年龄的增长，有规律的运动锻炼可以防止认知能力下降，但对于睡眠不足的人来说，这种保护作用可能会减弱。具体来说，身体活动较多但睡眠时间较短（平均每天睡眠时间少于6小时）的人整体认知能力下降得更快。
论文通讯作者 Mikaela Bloomberg 博士表示，这项研究表明，充足的睡眠可能是我们获得运动锻炼带来的全部认知益处所必需的。这提醒我们，在考虑认知健康时，将睡眠和运动结合起来是多么重要。之前关于睡眠和运动如何共同影响认知功能的研究主要是横向的，只关注某个时间点。而这项新研究惊讶地发现，有规律的运动可能并不总是足以抵消睡眠不足对认知健康的长期影响。
在这项研究中，研究团队使用了英国老龄化纵向研究（ELSA）的数据，这是一项具有全国代表性的英国人口队列研究。参与者被问及他们工作日晚上的平均睡眠时间，并将他们按照睡眠时长分为三组：短睡眠组（少于6小时）、最佳睡眠组（6-8小时）和长睡眠组（超过8小时）。研究团队还根据参与者自我报告的运动锻炼频率和强度给他们打分，并将他们分为两组：大运动量组（得分排名前三分之一者）和小运动量组（得分排名后三分之二者）。认知功能是根据情景记忆测试（要求参与者立即或延迟回忆10个单词的列表）和语言流畅性测试（要求参与者在一分钟内尽可能多地说出动物的名字）来评估的。
研究团队调整了一些混杂因素，比如参与者之前做过同样的认知测试，因此可能表现得更好。他们还排除了那些自我报告诊断为痴呆症的人，以及那些FB体育测试分数显示有认知障碍的人，这样与临床前阿尔茨海默病相关的行为改变（例如睡眠障碍）就不会无意中影响结果。
该研究发现，与之前的研究一致的是，每晚睡眠6-8小时，高水平的运动锻炼与更好的认知功能有关。无论在这项研究开始时，这些参与者的睡眠时间如何，那些身体运动更多的人有着更好的认知功能。而在持续10年的跟踪研究中，这种情FB体育况发生了变化FB体育app下载，运动较少且睡眠时间短（平均每天睡眠时间少于6小时）的认知能力下降得更快。这种认知能力的下降对于50多岁和60多岁的人来说是线岁及以上的老年人，即使睡眠不足，运动对他们的认知益处仍在保持运动。
世界卫生组织（WHO）已将运动锻炼确定为维持认知健康的干预措施的一个重要目标，越来越多的证据支持睡眠时间与认知功能之间存在联系。这项研究结果强调了不仅要了解运动和睡眠与认知功能的这些独立关联，而且要了解它们如何相互作用对认知衰老的重要性。有效的运动锻炼干预还应考虑睡眠习惯，以最大限度地提高运动对认知健康的长期益处，从而改善认知衰老结局，并可能延迟痴呆症的发作。
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