运动对促进健康、预防疾病（包括 2 型糖尿病、抑郁症、癌症、关节炎、肥胖症和痴呆症等）和延年益寿的积极作用已被大量研究所证明。尽管如此FB体育官方网站，还是有很多人很少定期参加运动。除了受慢性病FB体育官方网站的困扰，不运动还给国家和个人的医疗花费雪上加霜。根据2015年一项研究的估计，缺乏运动导致美国每年的医疗支出至少达到1170亿美元，约占总支出的11%。
也许是因为医疗费用的很多数据属于个人隐私的原因，个人运动习惯和医疗花费的研究尤其是跟踪研究不多。所以下面由美国国家癌症研究所主导的关于运动和医疗保险索赔的新研究值得一读：
研究人员用的数据来自“饮食与健康研究”，这是一个包含超过50万美国老年人信息的大型数据库，由美国国家卫生院（NIH）和美国退休人员协会(AARP) 联合运作。AARP是美国最大也是历史最长为老年人服务的非营利社会组织。这些参加研究的参与者都同意填写有关他们生活和健康的大量表格。其中有一份很长的问卷，询问他们在一生中多个时间点每周花多少时间锻炼或参加运动运动。其中许多参与者还同意科研人员调用他们医疗保险索赔的数据。
科研人员一共提取了21750名参与者的记录FB体育官方网站，并对他们的FB体育官方网站运动数据进行分析和人群分类，例如：在20多岁的时候是否就开始定期运动？他们在中年时开始还是放弃了体育锻炼？或者他们是否终身参加锻炼或是属于终身久坐？然后研究人员把不同人群组之间在医疗保险索赔金额的大小做了比较。
在中年之前或中年期间开始锻炼的人通常在退休后每年可以节省824美元到1874美元的医疗保健费用，而且他们越早开始锻炼，节省的钱就越多。
与久坐不动的人相比，那些在成年后进行适度锻炼、步行或以其他方式运动几个小时的男性和女性在65岁后每年平均节省1350美元（约16%的医疗保健费用）。
有趣的是，另一组说他们在20多岁时改变了习惯，增加了锻炼的频率，而且一FB体育官方网站直在坚持，他们从锻炼中获得了更大的收益FB体育官方网站，65岁后每年平均节省1874美元的医疗保健费用。
这些年轻就开始锻炼人群中有的人在中年（40-50多岁 ）期间减少了他们平时锻炼的频率，但与几乎从不锻炼的人相比，他们在医疗保健上的花费仍然减少了约860美元。这些数据表明，在我们年轻时的“运动老本”会对我们随着年龄的增长而产生的医疗保健费用还能产生有效和持续的减低影响。
即使年轻时不锻炼，到中年才开始运动也是有益的。40岁以后才开始锻炼的人，与从不锻炼的同龄人相比，平均每年在医疗保健上的花费少824美元，换句话说，“开始锻炼永远不会太晚”。